The Committee on Trade and Economic Affairs of the National Assembly approved, in the first debate, bill # 454, which creates the Tourism Promotion Fund (FPT), with the aim of continuously promoting the country’s tourism promotion.
The bill states that this fund will be managed through a trust fund to finance the promotion of the country as a tourist destination and that will be composed of government and private contributions.
The fund will receive contributions from the revenue received by the Tourism Authority of Panama in terms of the tourist service fee at Tocumen airport, which has an amount of $ 10 per passenger.
In his speech during the discussion of the project, Tourism Minister Gustavo Him emphasized that this fund will be investment in international promotion that will have a return and will generate benefits to the country.
What is sought with this, according to Him, is to give continuity to the actions of international promotion in the next administrations, so that there are no ups and downs when a new minister arrives, the Conatur is activated, contracts are made and tenders, and the Time continues to pass, while competing countries like Colombia, Costa Rica and Mexico are «flying» in tourism.
Him stressed that the fund is necessary to be competitive and that actions in tourism have been curtailed by changes of government, which delays the implementation of the country’s promotion.
This type of fund has countries like Colombia, Dominican Republic and Mexico where they have been very successful. According to Him, this is a promotion strategy applied by successful countries in tourism, which wants to achieve the ATP with the support of the tourism sector.
Meanwhile, deputy Samir Gozaine, chairman of the commission, said that there should be a continuous marketing strategy and promotion campaigns should be long term to bring more tourists to the country. «Above all, the future administrations do not manage to politicize a system that would be functioning efficiently as we expect.»
According to Antonio Alfaro, president of the National Chamber of Tourism, Panama is totally out of the tourist reality, compared to countries that have tourism funds that surpass beyond politics and changes of government.
Alfaro glimpsed that we are in the way of having a tourism fund just as they have neighboring countries that are successful promoting tourism. «Our neighbors beat us by selling sites or destinations, which we also have and sleep on.»
«We hope that with this fund we can start a totally different and new era for tourism in Panama where people who are in the countryside, dedicated to agrotourism, tour guides and indigenous communities will really benefit, which most need the visitor .
In representation of the tourism chambers of the interior of the country, Vasco Torres De León, president of the Veraguas Chamber of Tourism, said that they agree that the interior also benefits from this law and that there is a good promotion campaign that Look at them.
De León recalled that the tourism promotion fund was established with the creation of the ATP in 2008, but so far has not been put into operation. «Nothing has been done in this sense and there is the hope of small businessmen in the interior to have this fund to boost the development of tourist destinations,» he said.
For his part, Jaime Campuzano, general manager of the Panama and Bambito hotels, said that the most appropriate mechanism is to work with a tourism promotion fund that will benefit the entire country.
«Farmers are the most benefited by tourism, millions of tourists are coming to feed, demanding products from the primary sector, farmers, producers and farmers. The tours and excursions throughout the country also benefit indigenous communities and artisans. »
Meanwhile, Enrique Pesantez, vice president of the Association of Tour Operators, said that Panama is now positioned as a destination, years ago it was not, and for operators it is essential that this fund begins to project sites like Azuero, «We need the button Starting and will be a very positive explosion because tourism permeates from a shoeshine to the entrepreneur, «he said.
Leonardo Martinez, vice president of the tourism chambers of Tierras Altas, said that as long as we do not have the bottom «we are going to take off», the neighboring countries «are stealing us the order, bringing European and Canadian tourists, when it is our job.»
This bill # 454 will pass to the second debate in plenary of the National Assembly.
La Comisión de Comercio y Asuntos Económicos de la Asamblea Nacional aprobó, en primer debate, el proyecto de ley #454, que crea el Fondo de Promoción Turística (FPT), esto con la finalidad de hacer continua la promoción turística del país.
El proyecto de ley establece que este fondo será manejado a través de un fideicomiso de administración para financiar la promoción del país como destino turístico y que estará compuesto por aportes del gobierno y privados.
El fondo recibirá aportes de los ingresos que percibe la Autoridad de Turismo de Panamá en concepto de la tasa por servicio al turista en el aeropuerto de Tocumen, que tiene un monto de 10 dólares por pasajero.
En su intervención, durante la discusión del proyecto, el ministro de Turismo, Gustavo Him, enfatizó que este fondo será inversión en promoción internacional que tendrá retorno y va a generar beneficios al país.
Lo que se busca con esto, según Him, es darle continuidad a las acciones de promoción internacional en las próximas administraciones, para que no haya altas ni bajas cuando llega un nuevo ministro, se activa el Conatur, se hacen contrataciones y licitaciones, y el tiempo sigue pasando, mientras los países competidores como Colombia, Costa Rica y México están “volando” en turismo.
Him recalcó que el fondo es necesario para ser competitivos y que las acciones en turismo se han visto coartadas por cambios de gobierno, lo que atrasa la ejecución de promoción el país.
Este tipo de fondo lo tienen países como Colombia, República Dominicana y México donde han tenido mucho éxito. De acuerdo con Him, se trata de una estrategia de promoción que aplican países exitosos en turismo, lo que quiere lograr la ATP con el apoyo del sector turístico.
En tanto, el diputado Samir Gozaine, presidente de la comisión, indicó que debe existir una estrategia continua de mercadeo y las campañas de promoción deben ser a largo plazo para lograr el ingreso de más turistas al país. “Sobretodo que las futuras administraciones no logren politizar un sistema que estaría funcionando de forma eficiente como lo esperamos”.
De acuerdo con Antonio Alfaro, presidente de la Cámara nacional de Turismo, Panamá está totalmente fuera de lo que es la realidad turística, en comparación con países que tienen fondos de turismo que sobrepasan más allá de la política y los cambios de gobierno.
Alfaro vislumbró que estamos en camino de tener un fondo de turismo al igual que lo tienen países vecinos que son exitosos promoviendo turismo. “Nuestros vecinos nos ganan vendiendo sitios o destinos, que nosotros también tenemos y dormidos”.
“Esperamos que con este fondo podamos iniciar una era totalmente diferente y nueva para el turismo en Panamá en la que se verán realmente beneficiados aquellas personas que están en el campo, dedicadas al agroturismo, guías turísticos y comunidades indígenas, las que más necesitan del visitante.
En representación de las cámaras de turismo del interior del país, Vasco Torres De León, presidente de la Cámara de Turismo de Veraguas, manifestó que están de acuerdo en que el interior también se beneficie con esta ley y que haya una buena campaña de promoción que los contemple.
De León recordó que el fondo de promoción de turismo se estableció con la creación de la ATP en 2008, pero hasta este momento no se ha puesto en funcionamiento. “No se ha hecho nada en este sentido y queda la esperanza de los pequeños empresarios del interior de contar con este fondo para impulsar el desarrollo de los destinos turísticos”, puntualizó.
Por su parte, Jaime Campuzano, gerente general de los hoteles El Panamá y Bambito, señaló que el mecanismo más adecuado es trabajar con un fondo de promoción turística que beneficiará al país entero.
“Los agricultores son los más beneficiados con el turismo, entran millones de turistas que alimentar, que demandan productos del sector primario, agricultores, productores y ganaderos. Los tour y excursiones a lo largo y ancho del país también benefician a las comunidades indígenas y artesanos”.
En tanto, Enrique Pesantez, vicepresidente de la Asociación de Operadores de Turismo, indicó que Panamá ahora está posicionado como destino, años atrás no lo era, y para los operadores es fundamental que este fondo comience a proyectar sitios como Azuero, “Necesitamos el botón de arranque y será una explosión muy positiva porque el turismo permea desde un limpiabotas hasta el empresario”, dijo.
Leonardo Martínez, vicepresidente de las cámaras de turismo de Tierras Altas, dijo que mientras no se tenga el fondo nunca “vamos a despegar”, los países vecinos “nos están robando el mandado trayendo turistas europeos y canadienses, cuando es trabajo de nosotros”.
Este proyecto de ley #454 pasará a segundo debate al pleno de la Asamblea Nacional.
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