La decisión de reactivar el penal de alta peligrosidad en la Isla Coiba ha generado el rechazo de los principales gremios turísticos de Veraguas, tanto la Cámara de Turismo de la provincia como la de Mariato, mediante sendos comunicados, advierten sobre las consecuencias negativas que esta medida podría tener para la seguridad, la imagen internacional del destino y la economía de cientos de familias que dependen directamente de la actividad turística en la región.
Ambas cámaras expresaron su rechazo a la decisión, señalando que Coiba ha logrado posicionarse durante años como un referente mundial del turismo ecológico gracias a su biodiversidad, sus ecosistemas marinos, su tranquilidad y su condición de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los gremios consideran que vincular nuevamente el nombre de Coiba con actividades penitenciarias envía un mensaje contradictorio a los mercados turísticos internacionales y debilita los esfuerzos de promoción realizados durante décadas.
La Cámara de Turismo de Mariato destacó que la seguridad, la paz y la percepción de tranquilidad constituyen activos fundamentales para cualquier destino turístico. En su pronunciamiento, la organización advirtió que la iniciativa podría afectar y comprometer la confianza de los visitantes nacionales y extranjeros, además de impactar directamente a emprendedores, operadores turísticos, pescadores artesanales, hospedajes, restaurantes y otros negocios vinculados a la economía turística de la costa pacífica veragüense. El comunicado fue suscrito por su presidenta, Itzel Rodríguez.
En ese sentido la Cámara de Turismo de Mariato «rechaza de manera firme, unánime y categórico la decisión de recativar el penal de alta peligrosidad en la istaa de Coiba«. Además, lamentan profudamente que el gobierno no reconozca el incalculable valor biológico de Coiba.
Por su parte, la Cámara de Turismo de Veraguas, mediante su comunicado que lleva la firma de su presidente, Rodrígo Báez, sostuvo que transformar un área protegida y reconocida internacionalmente por su valor ambiental en un centro para reclusos de alta peligrosidad proyecta una imagen negativa para Panamá en momentos en que el país busca fortalecer su posicionamiento como destino de naturaleza y sostenibilidad. El gremio alertó que cualquier deterioro en la reputación de Coiba podría traducirse en una disminución de visitantes, inversiones y proyectos de cooperación internacional orientados al desarrollo de las comunidades costeras.
«Rechazamos categóricamente el traslado ilegal de 29 reos de alto perfil hacia nuestra reserva ecológica y Patrimonio de la Humanidad, suscrito por la UNESCO. El Estado no puede maquillar su incapacidad para controlar la inseguridad sacrificando uno de los motores económicos más importantes de nuestra provincia y de la cual dependen cientos de familias, sobre todo de las áreas costeras«, destacó la Cámara en su comunicado.
También destacan que transformar un Patrimonio de la Humanidad, en un centro penitenciario proyecta una imagen desastrosa para Panamá y que lo que describen como «improvisación» espanta al turismo extranjero y amenaza directamente el sustento de miles de familias, negocios, hoteleros y touroperadores, además de que perder la categoría UNESCO significa perder millones de dólares invertidos por parte de agencias internacionales y ONG’s, en mejorar la calidad de vida de los habitantes de las áreas costeras, esto ante la ausencia de un plan integral de desarrollo por parte del gobierno.
Los gremios coinciden en que la discusión trasciende el ámbito local y se convierte en un asunto de interés nacional, debido a que Coiba es uno de los principales símbolos turísticos y ambientales de Panamá ante el mundo. En ese sentido, solicitaron a las autoridades reconsiderar la medida y abrir espacios de diálogo con las comunidades y sectores productivos, advirtiendo que la protección de la imagen y el prestigio internacional del destino resulta esencial para garantizar el crecimiento sostenible del turismo y la generación de empleo en la región.
