Una experiencia internacional que muchos ya han vivido, otros lo han escuchado y buscan vivira, El Camino de Santiado, en España, ahora tiene su igual, pero en Panamá, y tiene como escenario la histórica ciudad de Natá de los Caballeros y el prehispanico pueblo de El Caño.
Son 12.5 kilómetros de recorrido llano, sin mayor dificultad técnica, que unen a la ciudad de Natá con El Caño, en una ruta que ya suma más de 300 peregrinos en sus primeras seis ediciones, en una actividad que se realiza los sábados de marzo, coincidiendo con la celebración de San Juan de Dios el día 8, y también el 25 de julio, fecha de Santiago Apóstol.
La idea nació de un nombramiento personal de su creador, Hermann Gnaegui, el 12 de octubre de 2020, Día de la Hispanidad, cuando fue ordenado Caballero de la Orden del Sacer en la Catedral de Guadalupe, en España, con el rango de Lugarteniente General y Gran Maestre de la Orden del Sacer de Oa y Castilla de Oro. De ahí surgió el propósito de crear en Panamá una ruta espejo del Camino de Santiago de Compostela, pero con raíces propias.
Natá y El Caño no se eligieron al azar, pues, el 20 de mayo de 1522, Gaspar de Espinosa llevó la primera imagen de Santiago Apóstol a esta región, entonces territorio del cacique Natá, quien dio origen al nombre del lugar. La zona guarda más de mil años de historia de los pueblos originarios que la habitaron, lo que convierte al recorrido en una experiencia que mezcla turismo religioso y patrimonio cultural, más que en una simple caminata.
Durante el recorrido, los peregrinos viven una experiencia histórica que se combina con turismo, pudiendo conocer algunos caminos que ya no se usa, como por ejemplo, la antigua Carretera Panamericana de Natá, que forma parte del trayecto y recorrido lleno de paisajes y parajes ganaderos y de grandes sembradíos.
Los montes de Natá, por donde una vez caminario indígenas y colonizadores, muestran su belleza natural, dejando ver una exhuberante flora y uno que otros animalillos del área, además de algunas especies de ganado.
Lo turístico también forma parte del recorrido, se visita una finca lechera, la Finca Don Arcelio recibe a los peregrinos en un descanso, que sirve para abastecerse e hidratarse. Además, durante el recorrido, la organización se detiene en algunos puntos claves para hidratación de los caminantes, guardando siempre la seguridad de todos que, también se refuerza con la Policía Nacional y miembros de la Cruz Roja, quienes velan por cada uno de los que participaan.
La parte turística, en este caso turismo religioso, es la cerecita del pastel, al llegar a la población de Natá se participa de actividades como la procesión del Apóstol Santiago, de misas y momentos de historia en la iglesia del pueblo, la historia Iglesia de Natá de los Caballeros, una de lass más antiguas del país.
La experiencia se da en un camino liviano, apto para distintos niveles físicos, los participantes llamados peregrinos siempre terminan la jornada satisfechos, mientras que la meta para los próximos años es duplicar la convocatoria y llegar a un mínimo de 200 personas repartidas en dos recorridos anuales, es decir, cien o más caminantes por edición.
El crecimiento apunta a consolidar a Natá como un destino de turismo religioso-cultural dentro del calendario panameño, con el respaldo de una fecha ya fija en julio, la de Santiago Apóstol.
