La presencia de 29 privados de libertad en el Parque Nacional Coiba amenaza con afectar la imagen internacional de uno de los principales destinos de naturaleza de Panamá y poner en riesgo la actividad turística que sostiene la economía de decenas de comunidades costeras, advirtieron, mediante un comunicado, la Fundación MarViva, la Asociación Nacional para la Protección de la Naturaleza (ANCON) y la Federación de Pescadores Artesanales del Área de Influencia del Parque Nacional Coiba (FEPACOIBA).
Las organizaciones solicitaron al Gobierno el retiro urgente de los reclusos para preservar la integridad del sitio, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Según las organizaciones, el Parque Nacional Coiba recibe entre 20 mil y 25 mil visitantes al año, quienes generan un movimiento económico cercano a los 18 millones de dólares, impulsando hoteles, restaurantes, operadores turísticos, transporte marítimo y cientos de empleos vinculados al turismo sostenible. Advierten que la actual situación podría afectar la confianza de visitantes nacionales e internacionales, así como las inversiones y el posicionamiento de Panamá como destino de naturaleza.
Además de su importancia turística, Coiba es considerada uno de los principales laboratorios naturales del Pacífico Oriental Tropical, con más de 2,000 especies marinas, más de 1,000 especies de plantas y un destacado patrimonio histórico y arqueológico. Las organizaciones alertan que la presencia de reclusos también podría afectar investigaciones científicas, programas de cooperación internacional y proyectos académicos que se desarrollan en el área protegida.
MarViva, ANCON y FEPACOIBA reconocieron la necesidad de fortalecer el sistema penitenciario del país, pero sostienen que esa solución no debe comprometer un área protegida de importancia mundial. En ese sentido, hicieron un llamado al Ejecutivo para trasladar a los reos a centros penitenciarios convencionales y salvaguardar el patrimonio natural, científico, económico y turístico que representa el Parque Nacional Coiba para Panamá y el mundo.
